Atena aveva raccolto un figlio di Efesto, che aveva anche lui le gambe serpentine, Erittonio, e, chiusolo in una cesta, lo aveva affidato alle tre figlie di Cécrope: Aglàuro, "la splendente", Erse, "la rugiadosa", e Pàndroso, "la tutta-rugiada", vietando loro di aprire il cestino.
Esse però, incuriosite, vollero vedere che cosa fosse là racchiuso e, alla vista di quel bambino per metà serpente, impazzirono di paura e si gettarono giù dall'Acropoli, o, secondo altri, divennero pietra dall'orrore.
Atena, allora, allevò lei stessa Erittonio nel suo tempio fatto costruire da Cécrope, che si chiamò Eretteo, e nel quale, più tardi, venne custodito, per ricordo, un serpente sacro. Divenuto adulto, Eretteo regnò in Atene e, per riconoscenza, istituì le celebri feste Panatenee in onore della dea.
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